Al adentrarnos en el rico tapiz de las contribuciones de las mujeres a la aviación, nos embarcamos en un viaje que abarca más de un siglo de logros pioneros e hitos revolucionarios. Desde las audaces hazañas de las primeras aviadoras hasta los triunfos contemporáneos de astronautas como Valentina Tereshkova y pilotos comerciales como Lynn Rippelmeyer, las mujeres han desempeñado un papel esencial en la configuración del curso de la historia de la aviación. Ahora que conmemoramos el Mes de la Historia de la Mujer, es un buen momento para celebrar la resistencia, la tenacidad y el espíritu inquebrantable de estas mujeres pioneras que desafiaron la gravedad y se elevaron más allá de los límites de lo convencional.

En la actualidad, la participación de las mujeres en el sector de la aviación sigue siendo variada en las distintas regiones y funciones. En diciembre de 2019, solo el 5,4% (25.485 de 466.900) de todos los pilotos civiles certificados (privados y comerciales) en Estados Unidos eran mujeres. Esta cifra muestra un ligero descenso desde diciembre de 1980, cuando había 26 896 mujeres pilotos civiles certificadas en Estados Unidos. Sin embargo, figuras notables como Nancy Harkness Love desempeñaron un papel decisivo en la aceptación de las mujeres como pilotos de carrera y militares. El liderazgo de Love como directora de la Escuadrilla Auxiliar Femenina de Transporte (WAFS) durante la Segunda Guerra Mundial allanó el camino para que las mujeres pudieran pilotar todo tipo de aeronaves militares y contribuyó a la integración de las mujeres piloto en el ejército.

Por el contrario, Canadá ha experimentado un aumento, con un 8,15% de mujeres pilotos civiles (privadas y comerciales) en diciembre de 2020. Además, Canadá ha experimentado un aumento hasta el 18% de mujeres en puestos de la Real Fuerza Aérea Canadiense, lo que indica un progreso también en la aviación militar.

Globalmente, el porcentaje de mujeres en la aviación sigue siendo relativamente bajo, con una media mundial de sólo el 3%. Sin embargo, hay notables variaciones regionales e iniciativas destinadas a aumentar la participación femenina. Por ejemplo, India ha tenido éxito en la contratación de mujeres para pilotar aviones comerciales, con un 11,6% de mujeres pilotos en 2014. Figuras notables como Harriet Quimby desafiaron las normas sociales y animaron a más mujeres a unirse a la industria de la aviación a través de su espíritu aventurero y su defensa de las mujeres piloto.

China también ha avanzado mucho en la formación de mujeres piloto, y la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) entrenó a más de 300 mujeres piloto y a más de 200 auxiliares aéreas en 2012. Muchas de estas pilotos han recibido formación para pilotar los reactores de combate más avanzados de China, incluido el J-10. En 2016, Wang Zheng (Julie Wang) hizo historia como la primera mujer asiática en realizar una circunnavegación mundial y la primera persona china en pilotar un avión en solitario alrededor del mundo, marcando un hito para las mujeres en el sector de la aviación general de China.

En Japón, Ari Fuji se convirtió en la primera mujer capitana de vuelos comerciales de pasajeros, volando como capitana de JAL Express a partir de julio de 2010. En toda la región Asia-Pacífico, el crecimiento del sector de la aviación impulsado por el turismo ha provocado una escasez de pilotos, lo que aumenta las oportunidades de contratación de mujeres. Aerolíneas como Vietnam Airlines, EasyJet y EVA Air han puesto en marcha iniciativas como horarios de vuelo flexibles y becas para mujeres piloto con el fin de fomentar una mayor participación femenina en el sector.

En África, se están realizando esfuerzos para aumentar el número de mujeres en la aviación, ya que las estimaciones sugieren que las mujeres representan actualmente menos del 6% de la mano de obra de la aviación. Organizaciones como Women Aviators in Africa, fundada en 2008, pretenden orientar e inspirar a las jóvenes para que sigan carreras en la aviación. Figuras notables como Zara Rutherford siguen inspirando a las futuras generaciones de mujeres piloto a través de sus logros pioneros, como el hecho de que Rutherford se convirtiera en la piloto más joven en dar la vuelta al mundo en solitario en 2022.

Al reflexionar sobre las notables contribuciones de las mujeres en la aviación, es importante reconocer su resistencia, determinación y espíritu pionero. Desde las primeras pioneras como Harriet Quimby y Nancy Harkness Love hasta las aviadoras de hoy en día que rompen barreras en todos los rincones del mundo, las mujeres siguen dejando una huella indeleble en la industria de la aviación. Al celebrar el Mes de la Historia de la Mujer, honremos los logros de estas mujeres extraordinarias y volvamos a comprometernos a fomentar un sector de la aviación inclusivo en el que todos los aspirantes a pilotos, ingenieros, controladores aéreos y líderes puedan prosperar y elevarse a nuevas alturas.